NVIDIA首席技术官David谈未来的计算

　　接下来我们访谈的话题很快转到了光线追踪（Ray Tracing），在最近几个月前被广大开发者反复热讨的一项图形技术，其中争论的关键是光线跟踪是否是现在光栅渲染技术的替代者。

　　首先是Intel高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特•基辛格在上海IDF期间的发言成为此次论战的导火索，帕特表示“Intel希望借助Larrabee来推动其的“视觉计算”项目，可编程的显示计算通用架构芯片通过多个IA核心组成的GPU战胜NVIDIA和ATI，而光线跟踪技术也会成为当前光栅渲染技术的埋葬者。”

　　NVIDIA CEO 黄仁勋很快对Intel在IDF发表的言论做出了回应，在其公司的财务分析年会（ Financial Analyst's Day ）上表示，NVIDIA对光线追踪技术也是非常关注。笔者觉得现在是个合适的机会问问David ，“Nv认为光线追踪技术未来是否会慢慢地取代光栅化，或者光栅化在未来10年时间里仍是主流？”

　　“我认为光栅化还将是一个主流，扫描线渲染和光线追踪也将加入进来实现某些视觉效果。我们拿皮克斯公司的那些三维渲染动画电影来说，它们几乎每部中都使用了光线跟踪技术，但其中大多数点缀得视觉效果修饰，只有唯一的一部《汽车总动员》算得上是广泛使用。”

　　“用户可以通过使用光线追踪技术获得真实的视觉效果，就像闪光的金属链子和全局光照（ global illumination），只能是一个比实时渲染（real-time）慢上千倍的非实时渲染的过程，”David说，“光线追踪技术需要计算每个物体表面的反射光和折射光，这个过程需要花费数百个小时。”

　　在今年的NVIDIA Financial Analyst's Day上，黄仁勋向外界展示一个由光栅渲染和光线追踪混合渲染声场的Audi R8汽车模型。黄说，它能实现每秒15帧的，但这与实时渲染（real-time）的标准还差得很远。因此，笔者询问David，什么时候我们能够看到光线追踪出现在3D引擎上实现真正的即时渲染？

　　“我想每秒15帧的渲染应该是NVIDIA目前的专业显卡能够达到的水平，”David说，“Audi R8汽车模型的3D渲染使用了至少16片GPU，和相当数量的多核CPU。”

　　“把光线追踪技术加入到我们的GPU芯片中实现即时渲染，起码还需要好几年的时间，如果你希望达到2x代性能的增加，你将最短在4~5年的时候才能看到，GPU有强大的性能去渲染这样的即时渲染场景。”

　　“目前也可以通过折中的技巧通过光栅化来实现伪光线跟踪效果，从性能角度考虑这样的方式开销会小得多”，他继续解释到，“其实两者在图像品质方面仅有很细微的差别。另外我不认同光线跟踪是传统光栅渲染的替代者，没必要为了一项基本上从零开始的新技术，抛弃我们原有几十年的技术积累，我认为比较合理的演进方式是，API不断在新的发展中加入更多的光线跟踪组件，在此之前我们还有大量的工作要做。小熊在线www.beareyes.com.cn