原子时代来临－Intel革命性Atom透析

Poulsbo：不同寻常的革新芯片组

从2005年Intel就开始着手Poulsbo的设计工作，它跟Atom就好象一阴一阳，相辅相成。跟Atom一样，Poulsbo的设计也遵循低耗优于性能的原则。

Poulsbo的主设计师曾开发过i840芯片组，i840是RDRAM时代的优秀芯片组。Poulsbo完成设计那时候只有130nm制程，因此只能用130nm制程制造。从下面的图片可以清楚了解Poulsbo的体积跟Atom相比是多么的巨大！

Poulsbo是Intel从零开始的新设计，比较特别的是具备一个Intel叫做系统控制中心（System Controller Hub，SCH）的部件，为了节能，SATA之类的功能全被拿掉，USB口的数量也被削减。设计师用PATA代替SATA，虽然不工作的时候两者的功耗没什么不同，但是一旦运转起来，SATA就要耗电得多。另外，FSB跟内存频率被锁定同步以节省能耗跟PLL，Poulsbo具备一个单通道DDR2-400/533的内存控制器；支持HD audio内置音频规范的删减版，只能支持双声道。

Intel为Poulsbo准备了一个完善的内部数据传输机构，就好像是一个链接整个SCH的内部局域网，能够高效地在芯片组内部传送诸如中断、电源管理等信号。相比传统芯片组，Poulsbo的FSB-mem通道显得非常简洁，内存控制器仅留下8KB的内存供FSB和内存做通信，这让北桥SCH部分的面积只有传统芯片组北桥的20%。南桥方面同样逃不过被阉割的命运，所有在低功耗设备市场无用的功能全部都被拿掉，比如没有软驱控制器和并口。对Poulsbo所做的阉割手术不仅缩小了体积，而且漏电的几率也降低了。

令人意外的是，Poulsbo还支持少有的1.5V DDR2内存，虽然1.5V并不是DDR2内存的官方电压，但很多显存制造商都推出了1.5V的低压版DDR2内存，因此如果OEM需要的话，随时可以在Poulsbo芯片组上实现为内存降压。

Poulsbo的图形芯片：PowerVR SGX

Poulsbo集成了PowerVR SGX图形芯片和VXD高清视频引擎，这个消息还是Imagination Technologies 刚刚放出来的，Intel一直不愿公开这张集成显卡的真实身份，只是声称看中了该芯片的低功耗跟高效性。使用其他公司的集成显卡对于Intel来说还是首例，这对其“全球最大的整合显卡供应商”头衔实在是一种讽刺。

PowerVR SGX内置一个全高清解码引擎，能够对H.264、MPEG-2和VC-1等视频流加速。Intel声称该引擎能够解码全位率的蓝光电影，但实际上PowerVR SGX无法通过蓝光设备的认证。按照Intel的说法，该图形芯片在做H.264解码时的功耗只有120mW。不过该显卡的输出分辨率存在不足，最高输出分辨率只有1366×768，因此对于1080p的HD视频只能以较低的1366×768分辨率输出。

3D方面，PowerVR SGX据说支持DX9跟DX10，但目前第一版驱动只支持DX9L，不过像这种情况我们也不指望以后的驱动能有什么大的改进。虽然对于这样一个低功耗的平台，GPU的性能显得有些无关紧要，不过Intel还是演示了UT 2004的即时DEMO，帧数还算顺畅。另外，Intel声称3D MARK 05能跑150分。

2D方面，Poulsbo使用Intel自己的2D技术。