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很难让人相信，在《半条命2》（Half-Life 2）发售之前，Valve实际上仅仅制作过一款游戏。当然，它也是一款杰作。《半条命》（Half-Life）彻底地独立改造了第一人称射击游戏，它强调电影般的节奏，让人完全沉浸在游戏体验中不能自拔。此外，它对随后出现的很多第一人称射击游戏都造成了巨大的影响。因此玩家理所当然非常期待它的续作，可惜的是，没有人能想到《半条命2》的开发过程是如此长久。现在，痛苦地等待终于有了回报，《半条命2》已经正式发售了。这款大制作在很多方面展现了它的魅力：《半条命2》是一款技术上令人惊讶地完美的第一人称射击游戏，其中还包括了《半条命》中让人留连忘返的所有特色。不过，很多特色在现在看来已经比较普通了，并且游戏本身的故事也没有达到玩家的期望值。尽管如此，这些并没有对《半条命2》造成多大的影响，它仍然是一款给人印象非常深刻、非常吸引人的射击游戏，同时也很有可能继前作获得“最佳PC游戏之一”称号之后，再次荣获这个殊荣。
你将再次拿起冲锋枪，消灭所有威胁人类的敌人。
在《半条命2》中，主角仍然是Gordon Freeman，他是一名理论物理学家，并在《半条命》中进入异空间制止了异形的入侵，拯救了全世界。他还会这样么？在《半条命2》开始的时候，你将面对一代中声名狼藉的G-man，他仍然同一代中一样穿着蓝色西装，显得很神秘。在《半条命》的结尾，G-man给你提供了两条路走：为他工作，或者死。所以，如果你选择了后者，就不会有续作了，《半条命2》假定你选择了前者，你乘坐一辆正进入City 17的列车开始了在这个新世界的征程。
City 17是一个破败的城市中心，感觉像二战期间的华沙犹太人聚居区，但居住在City 17的不是犹太人，而是幸存下来的人类。《半条命2》发生的时间不是很清楚，只知道是在黑山（Black Mesa）事件之后的很多年，但很明显，这个世界的很多东西都已经改变了。被称为Combine的神秘敌人占领了这个星球，并任命了一个人类傀儡政府来进行统治。身穿黑衣的安全部队在街道上巡逻，同时，无所不在的电视屏幕上在不断地宣传。如果说Valve只有一件事做得非常非常出色的话，那么，就是它捕捉气氛的能力了——这种反乌托邦式的极权国家的景象给人一种相当深刻的寒意。但是，在没有击败Combine，并解放人类之前，你不应该花费大量时间沉浸在这种震撼中。
第一枪打响之后，你就基本上进入了不间断的战斗，一直会持续到游戏的结束。同最初的《半条命》一样，《半条命2》给玩家提供的是一种几乎完全连续的游戏体验——游戏时完全使用Gordon Freeman的视角，没有截图或者视角转换，也没有那种叙述性的跳跃。也没有非常多而长的载入时间来打断游戏的进程，并且所有的关卡都被小心地分成了章节，此外，当你从一个章节过渡到另一个章节的时候，仅仅会因为载入新章节而出现些微的停顿（至少，在高端的PC上是如此）。就算是有了以上的这些设定，游戏的单人战役仍然会花掉你15到20个小时才能通关，不过，它在Gordon Freeman非凡的一生中可是一段非常长的日子。
假如异形入侵，找到Gordon Freeman，并打碎玻璃棺吧！
最初的《半条命》实质上非常像一部电影，而且是你自己主演的科幻动作大片。谁能忘记第一次看见蟹头怪（headcrab）从黑暗的角落向你扑来的情景？或者突击队员向你藏身的下水管道里扔炸药包的瞬间？《半条命2》也包含有很多电影般的瞬间，而且，像大多数影片续集一样，它并没有与前作偏离太多。《半条命2》并没有对这类游戏进行彻底的改革，相反，它还坚持了大家熟悉的边跑边射（run-and-gun）动作规则、偶尔的解谜和《半条命》所建立的脚本情节。游戏给出了令人振奋的开始，并且把这三种要素巧妙的结合到了一起。游戏开始的时候，你必须从Combine潜逃出去，所能依靠的只有一把手枪和机智的头脑，并且敌人会通过列车站和隧道系统来追捕你，你每次都在千钧一发之际逃脱。敌人的追捕让你逃得如此迅速，以至于根本就没有更多的时间来赞美游戏画面的卓越效果。
