| 市场定位 自从被3Dfx打的一败涂地之后，Trident在主流显卡市场似乎至今还没有力量来发动所谓的反击战，而昔日的难兄难弟3Dlabs、Maxtor都纷纷重出江湖，发布了重量级的产品。Trident在去年推出T64芯片做了试探性动作之后，经过10月的苦练，倾力打造的秘密武器XP4也浮出水面，从性能到价格两方面，矛头直指GeForce4。 在许多人的印象中，Trident没有出过3D加速性能很强的显卡，这一点同VIA有异曲同工之妙.而在不知名的视频卡及笔记本显示芯片及OEM领域，Trident实力绝对不容小视。 桌面图形芯片一直是Trident的软肋，根据国外权威研究机构，截至2001年第四季度，Trident在桌面市场的份额仅为4％，而NVIDIA高达53％！差距实在很大。
2001年四季度显卡芯片市场份额表 而此次的XP4也正是图谋产品销量巨大的桌面市场而来，同3Dlabs、Maxtor不同，Trident并未把目标志指向已经是对手众多，强者如林的NV30/R300一代，而向现在价位仍然相对偏高的GeForce4一代，他需要直面的对手是Ti4600和Radeon 9000.据内部消息，性能相当于GeForce4 Ti 460080％且支持DirectX 8.1顶点遮蔽阴影的XP4GPU售价将是99美元一颗。 一颗之拥有3000万晶体管的GeForce4?
在谈完了XP市场定位之后，我们来看看传说中的XP4究竟是什么样子。看看它的规格：
从上面的规格列表可以看出, XP4是一款 0.13微米制程的芯片,.并且从 UMC得到的消息称XP4只包含了 3000万个晶体管. 单纯的数字也许看不出什么惊人之处,我们看看在规格上面类似的产品, GeForce4 晶体管的数量是6300万个, ATI Radeon 9700 更是包含了近1.1亿个晶体管; XP4 的晶体管数量竟然和最初的Radeon 相等,甚至也只是略微超出GeForce2 GTS. 尽管XP4 使用了更为精细的制程,但这和晶体管的数量的多少没什么联系.所以我们说,那些按照常理应该有而实际上却没有的晶体管绝对是在什么地方被省略了.而这么少的晶体管数量正是 Trident能将 XP4定价低于 $100的关键所在, 那究竟Trident的工程师是怎么达到这样的技术水平的呢? 我们来看看XP4的顶点阴影 和像素渲染管道,在规格上来看他与 GeForce4简直太相象了; 它们都拥有两个顶点阴影单元和四条各拥有两个贴图单元的渲染通道. 这两个工作区域将占据整个GPU的大部分面积 (这也意味着大部分的晶体管数量)，所以给我们的感觉是 Trident 要大幅度消减XP4的晶体管的数量,就不可避免的会在这个部分打主意.不幸的是Trident对XP4的这部分技术细节守口如瓶，根据Trident官方的说法是为了保护其使用在XP4上的专利，虽然这是可以理解的，但是这样大大限制我们对于晶体管数量精简技术所能作出的解释。 真的是四个渲染管线吗?
其实XP4能做到GeForce4一半的晶体管数量还是在他的所谓4个并行像素渲染引擎上做了手脚。到目前为止的技术,四个管线怎么说都要占据整个GPU核心的大部分面积，也可以说你使用的管线数量越多，就会产生更多的晶体管数量。ATI 和 NVIDIA 装备他们的GPU是按这样的规则配置渲染管线的，它们对一个渲染管线的构架进行数量上的复制，直到它们达到有求得管线数量。例如，如果 GeForce4的一个渲染单元需要 1500万个晶体管构成，那么构成的后续渲染单元也同样要耗费1500万个晶体管数量。 Trident 这次在XP4上采用了不同的方式; XP4 的第一条渲染流水线和现在主流的传统DX8.1 像素遮蔽管线并无不同.就像我们上面所说的那样,这样传统的管线至少要1500万个晶体管. 不过Trident 并没有采用传统复制的方式构成后续的几条管线, Trident通过在后续管线前端采用大量的资源与第一条流水线共享来达成目的 .最终的结果就是在第一条管线后面的每一条管线,由于使用了第一条管线的前端电路,使得自身的复杂性大大降低。 这样的设计同样在一个时钟周期内能完成四个象素的处理,但是由于四条管线有着资源共享的关系,他的性能表现从理论上不能和拥有四条完全独立管线的解决方案相比,因为这样的设计会影响并行处理的效果。 Trident这种设计的最大好处是大量的降低了晶体管的数量,使得芯片的制造成本更低.我们在这里可以给出这样节省晶体管的设计的形象的类比,如果我们设想第一条渲染管线需要1500的晶体管,那么第二条就只需要750万个, 第三条 380万个,下面的依此类推.这些只是我们的大概的估计,不过我们能看到借助资源共享技术, XP4 确实大幅度的压缩了晶体管的数量。 我们现在最大的问题是这种设计对性能有多大影响,这些将会在几周后的产品具体测试种得出结论! 除了在前面的共享式的管线设计节省了大量的晶体管外，其他的设计比如没有提供传统的T&L(几何变换和光照) 等功能设计也能减少晶体管的数量,他的起到的功能被XP4的遮蔽引擎在内部转化后执行。 较少的晶体管数量和使用0.13微米的制作工艺使得 XP4 的工作功率非常的小。平均大约在 3 - 4W。因为这款芯片本身就是以移动芯片的身份首先发布的,不管他在桌面市场的表现如何,在移动市场我相信他会有很大的作为。 早就有传言 XP4 将会使用像STMicro的 Kyro II一样的或者是在哪基础上作出进一步改进的分片渲染技术, 我们所得到的消息却称XP4 并没有拥到传言所说的任何一种.相反的, XP4 是一款如同GeForce4 或者Radeon 9700一样的传统的即时渲染. 此外Trident还支持超级取样反锯齿和各异向过滤等特效,但是我们还不清楚 XP4 个性的构架会不会在使用这种比较高级的特效的时候性能会受到明显的影响。 XP4使用单420MHz RAMDAC 来实现多头显示.可以选择digital LCD ,TV-out ,或者模拟的CRT显示器之间自由搭配组合.总的说来XP4的性能规格完全有实力和锁定的的对手的产品一较长短! 
XP4 产品线
Trident也紧跟潮流依照显存的大小，显存总线的带宽,和内核与显存的频率将产品进一步细分.这样 XP4 系列又有同门三个师兄弟了,它们分别是T3, T2 和 T1 .它们的详细规格差别如下:Trident XP4 T3的核心频率定在300MHz并且采用128MB 显存配合. T3拥有一个 128-bit DDR 显存的总线,可以与300 - 350MHz DDR显存 (等效频率600 - 700MHz)配合使用. 这将给基于T3的显卡提供 9.6GB/s 到 11.2GB/s 之间的显存带宽. Trident 的预期值是T3 能达到GeForce4 Ti 4600性能的 80%. 基于T3 核心和 128MB 显存的产品估计定价在 $99,折合人民币约800多元。 XP4 T2 除了只支持 64MB 250MHz DDR显存(等效频率 500MHz) 和核心频率定在250MHz 外,其他性能和T3并无不同. 由于在显存规格上的降低, T2只能获得8GB/s 的显存带宽. 相对来说 T2的价格也有所下降,零售版本大约在 $79,折合人民币约为600多元。 XP4 T1实际上就是在T2上使用了64-bit 显存总线 (在T2的基础上带宽减半) ,不过他也是三个师兄弟里价格最低的,零售版本的定价约在 $69,这样在500多元的价格就能买到了。 Trident在XP4的产品生产策略和NVIDIA差不多，它们只生产，并出售图形芯片，至于最终用户在市场上购买的产品,都是由第三方卡板工厂生产的。不过令人不感到乐观的是,直到现在为止, Trident 都没公布谁将成为他的产品发布伙伴，同时我们也没有听说那一家卡板生产商宣布将生产基于XP4的产品.我们在这里只能祝Trident好运了。 总结
因为没有正式的产品在手上,我们不能说XP4就是我们需要的那种产品要知道,在图纸上列出一个诱人的产品规范和正式的产品是完全的两码事清，即使是产品的驱动程序都会对产品的最终性能产生不小的影响.我们现在所说的都是基于Trident自己的言论作出的推测。XP4将会在作为传统的销售旺季十月份摆在货架上. 我们推测产品的测试版本已经做出来了,测试的过程至少要持续几周的时间.根据Trident自己的说法, 现在的驱动程序已经能达到预定产品性能目标的90% (预定目标未Ti 4600的 80%).。如果Trident 真的能达到他们预先发布的性能指标, XP4 T3 就将以廉价的价格对 GeForce4 Ti 4200 和 Radeon 9000 Pro构成强有力的挑战，但是我们对这一点还是存在疑虑。因为Trident从第一次发布这个消息以来估计差不多有6个月了,也不能怪我们失去了耐心。 我们有待考察的是 Trident独特的共享工作管线构架在实际测试的时候会不会影响他的性能发挥,这将是我们将来购买意向的决定因素.我们小熊在线会在第一时间对该产品的正式测试作出报道,请对该产品有兴趣的朋友们关注我们的后续报道。 |
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