2001年主板芯片组回顾之AMD篇 阅读
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今年的市场发展可谓喜忧参半,两大平台的竞争不仅激烈,而且还带有几份悲情。现在看看AMD平台的情况：
SIS：
SIS735
DDR内存的兴旺发达也标致着一个新的时代，而SiS于2000年12月11日发表了最新的支持Athlon处理器的单一芯片组--SiS 735，可以说这是SIS的第二款基于AMD平台的力作。与730S相比它有了本质的变化，去除了显卡部分并且加入了对DDR内存的支持，显示核心部分也不再内建，单独提供了4倍AGP插槽，同日推出的SIS315显示核心也表明了这点。SIS735支持目前所有的AMD Athlon，Duron全系列处理器，包括最新发布的Palomino核心处理器，并且提供了对新一代内存构架DDR(PC2100， PC1600规格)的支持，同时兼顾原有的SDRAM（PC133规格）内存，支持三个 DIMM 插槽最大1.5GB内存。而新一代的芯片组中，总线带宽的问题日益严峻，新技术的应用已呼之欲出，SIS采用了一种名为Multi-Threaded I/O Link的技术，在该项技术中，一些周边的设备与芯片之间的数据交换不再需要PCI总线构架，“Multi-Threaded I/O Link”提供了8条32bit位宽运行频率为33MHz的独立通道,使数据传输带宽增加到了1.2GB/s，是现有PCI架构的10倍，并可同时与多个外部PCI总线上的装置存取资料，以便AGP 4X、Ultra ATA/100硬盘、PCI装置同时使用，USB设备的支持数目也扩展到了6个，并且SIS735芯片组提供了对新一代ACR插槽的支持，（注：ACR是由多家厂商联合制定的 PC communications riser规范。它是继AMR、CNR之后又一支持modem, Ethernet, Home PNA (phoneline networking), ADSL, 无线网络设备以及音频等设备的新型接口标准），为扩充之路提供了一个新的方向。而从目前的各种测试中表明，这款SIS735具备了主流平台所需的一切，但唯一可惜的是BUG问题还在困扰的SIS，而推出SIS735芯片组的主板还是少之又少，几大厂商都还未表态，也许SIS735只能为我们留一些遗憾了。
SIS745
与SIS735相比SIS745变化不大。在SIS的规格分类中，SIS735、SIS745等使用单芯片的Socket462芯片组称之为开放型构架，而SIS740等产品使用传统分离的南北桥构架，称之为整合型构架，两者最大的差别除了一个使用单芯片结构，另一个使用传统南北桥结构外，整合型产品都具有一颗内置的显示核心，看起来似乎有些零乱。SIS745支持目前所有的AMD Athlon，Duron全系列处理器，包括最新发布的Palomino核心处理器。新一代的芯片组中，总线带宽的问题日益严峻，新技术的应用已呼之欲出，SIS采用了一种名为Multi-Threaded I/O Link的技术，在该项技术中，一些周边的设备与芯片之间的数据交换不再需要PCI总线构架，“Multi-Threaded I/O Link”提供了8条32bit位宽运行频率为33MHz的独立通道,使数据传输带宽增加到了1.2GB/s，是现有PCI架构的10倍，并可同时与多个外部PCI总线上的装置存取资料，以便AGP 4X、Ultra ATA/100硬盘、PCI装置同时使用，USB设备的支持数目也扩展到了6个，并且SIS745芯片组提供了对新一代ACR插槽的支持，为扩充之路提供了一个新的方向。并且SIS745在SIS735的基础上正式提供了对DDR 333(PC2700)的支持，同时兼顾原有的SDRAM（PC133规格）内存，支持三个 DIMM 插槽最大1.5GB内存（DDR333）。但看起来这是很有实际意义，EV6总线仅需要大约2.1GB/s的内存带宽，然而这只需要PC2100规范的DDR266内存即可满足，显然DDR333是英雄无用武之地了。但SIS745令一大亮点则比较吸引人，其芯片内部提供了对IEEE1394A的支持，最终厂商也许会根据情况不选择加入IEEE1394A，但无疑芯片组内部提供这一功能确实非常又新意。总得来看，SIS745并不是什么全新的芯片组，把它看做是从SIS735芯片组updata上来的更为贴切。而最终的测试中，SIS745性能表现甚至低于SIS735，很难让人去对它抱有什么希望。
VIA：
KT266
Apollo KT266芯片组，它包括了552pin VT8366的北桥芯片和376pin VT8233的南桥芯片。北桥VT8366芯片是VIA第一款正式支持DDR内存的AMD平台芯片组。DDR内存以133MHz频率运行就可以达到理论值双倍于普通的SDRAM,也就是PC2100规范，峰值带宽可达2.1GB/sec(理论值)，与VT82C686B不同的是南桥芯片VT8233不仅仅支持DMA/100，而且支持最新V-Link技术，它将南桥与北桥之间的带宽扩增到了266MB/sec，完全突破了以前南北桥及PCI总线的瓶颈限制，提升了系统的整体性能，为设备扩容扩速等创造了良好的条件,6USB的支持也是VT8233芯片的一个特点,一般有1组两个USB接口被直接安置在主板上,可直接接入设备使用,而另两组4个USB接口需要接入连线才可以使用。在测试中，所有的人都对这款KT266芯片组进行了强烈的抨击，其性能实在是差的可以，最终连VIA也不得不承认在设计上KT266芯片组并不成功。“A”字策略则又一次拯救了VIA。
KT266A
KT266A芯片组和KT266芯片组基本上没有什么区别，这也是可以理解的，毕竟KT266A芯片只不过是KT266芯片组的一个修正版本，同时加入了几项新技术，两者在针脚上是完全兼容的，这对于主板生产厂商来讲是很好的一个消息，他们不需要重新设计板型就可以生产使用KT266A芯片组的主板。根据VIA的资料，他们在KT266A芯片组当中所加入的技术是Enhanced Memory Controller With Performance Driven Design，也就是说在他们在内存控制器上做了改进来增进性能，或者说是增强型的内存控制器，这个技术包括对S2K系统前端总线的紧凑重新排列，对指令和数据的更深层次排列和每时钟周期迸发传输8个Quad Word的数据传输能力。同KT266芯片组相比，这款芯片组由于使用了系统前端总线和内存总线同步传输使得其系统潜伏期进一步缩短，并且每周期迸发传输的数据量由原来的4个Quad Word提高到了8个Quad Word，最后，加深了数据排列能够使得系统读取缓存器当中的数据变得更为迅速和有效。这些都要归功于KT266A芯片组带来的新特性。现如今，很多人都已经认识到了主板芯片组南北桥芯片之间数据传输带宽的重要性，此时传统的PCI总线由于传输速率过小已经显得十分不合时宜了。在这款KT266A芯片组当中，南北桥芯片之间的数据传输并没有使用传统的PCI总线，而是使用的VIA的V-Link技术，这项技术使得系统南北桥之间的数据传输能力达到了266MB/s；而它的竞争对手的AMD 760芯片组在南北桥之间的数据传输问题上并没有提出很好的解决方案，它们依然使用传统的PCI总线，所以使得系统芯片组内部传输速率只能达到133MB/s；在这点上SIS做的十分出色，在他们的SIS735芯片组当中使用了8通道的MuTIOL技术，使得南北桥芯片组之间的数据传输能力达到了1.06GB/s，在今天看来SIS做出这样的产品的确是走在别人的前面。
ALi：
ALI MAGiK1
ALi的ALI MAGiK1是最早发布支持DDR的芯片组，希望能够争取到一定份额的市场占有率。ALi MAGiK 1 芯片组支持AMD Athlon/Duron以及「Palomino」核心的Athlon XP、「Morgan」核心的新Duron处理器。同早期的Magik1一样，在芯片名称上，南北桥构架上都没有什么区别，北桥芯片名称为M1647，而南桥芯片可以连接M1535、M1535D、M1535+、M1535D+四个不同的南桥控制芯片。M1535D+是对应桌面PC市场而设计的，提供了AC-Link主机控制器、兼容Sound Blaster Pro/16、软Modem、高级电源管理支持以及USB、Super I/O 控制器；而M1535D提供了超级I/O和高速接口IR的桌面PC解决方案；M1535+特性基本与M1535D+相同，但对应笔记本电脑市场；M1535则与M1535D有着相同的功能设定，但同样针对笔记本市场。这些做法似乎和VIA有着相似之处，以同一北桥芯片搭配提供不同功能的南桥芯片以满足不同的市场需求。然而Magik1芯片组的性能测试却令所有的人都失望透了,其内存性能竟然只能超越SDRAM,而位居于所有新一代使用DDR内存的芯片组之末。ALi为此也受到了很大的批评，但这并没有令ALi消沉，在随后的日子里，改良工作一直持续不断，从试制的BO 版本的Magik1芯片组直到最近出现的C1版本产品，而在测试中，经过改良的C1版本Magik1性能测试较之以前有了质的飞跃，性能已接近经过改良的KT266A芯片组，究其根源是C1版本的Magik1芯片组在内存控制器方面做了较大的改进，实现方式类似于VIA的KT266A，增加了每周期迸发传输的数据量，但具体是多少也未能得到确切的消息。
AMD：
760
早在INTEL发布Pentium 4之前，AMD就已经发布了支持使用DDR SDRAM的主板芯片组——AMD 760芯片组，只不过由于在此不久之后VIA就发布了同样使用DDR SDRAM的KT266芯片组，同时SIS也发布了支持DDR SDRAM内存SIS735芯片组，这些完全将AMD的光辉压了下去。该款芯片组当中的北桥芯片为AMD 761，南桥芯片为AMD 766。北桥芯片负责北桥芯片和CPU之间的联系、对内存和AGP接口的控制；南桥芯片负责对磁盘系统和PCI等其它设备的控制，AMD760芯片组的最大改进就是使用了DDR SDRAM，当然在今天看来这并不算什么。其实，AMD并不是非常需要来制造主板芯片组，它们的主要任务还是制造CPU，它们来制作主板芯片组的主要原因就是来提供一个能够完全发挥它们生产的CPU的平台。在这里我们需要感谢AMD，如果不是它们推出了支持DDR SDRAM的芯片组，VIA、ALi和SIS也不会如此之快的同样推出支持DDR SDRAM的主板芯片组来发售。在这里的一个例证就是AMD当初所发布的AMD 750芯片组，正是它们的这款芯片组给了VIA和其它的主板芯片组生产厂商一个例子来如果制造支持AMD处理的芯片组，很快，这款芯片组就被KT133/KT133A芯片组所取代了。
nVIDIA：
nForce
nFORCE芯片组的北桥芯片——IGP（Integrated Graphics Processor）包括一个双Bank内存控制器，这使得其支持DDR内存，并且拥有了128位内存带宽。同时，由于其特有的内存交错控制（这其中包括了两个64位的内存控制器，这和Geforce3的四个16位内存控制器很类似）和动态思路调整前置处理器（DASP，这个就像是职能的CPU L3缓存很相似）使得内存延迟时间大大缩短。北桥芯片内部整合的GEFORCE2图形处理系统能够以1.5GB/s（相当于AGP 6X）的带宽于主板芯片组交换数据，而外部显卡却只能达到AGP 4X的速率。这也显示出了其内部整合的显示芯片的优势。在于南桥芯片的连接部分运用到了AMD的HyperTransport接口，这比传统的PCI总线以及最近INTEL提出的hub architecture和VIA的V-Link接口的带宽高出很多。NVIDIA的IGP芯片是专为AMD的CPU设计的，到目前为止还没有为INTEL的CPU设计的芯片组出现，这对于INTEL的用户来讲算是一个遗憾吧。为了降低系统成本，现今很多的主板芯片组都提供了整合的图形处理系统，比如INTEL的I810和I815、VIA的PM133芯片组等等。然而，这些芯片组所提供的整合图形处理系统的表现能力并不能令人满意，与其说是3D加速系统还不如说是减速系统，这些整合的显示系统并不能满足3D爱好者的需求。于是，NVIDIA在其nFORCE芯片组的北桥芯片中整合了类似于GEFORCE2 MX系列的显示芯片，它拥有第二代T&L引擎、逐像素着色操作、填充速率达到每秒350百万像素。南桥芯片于北桥芯片之间通常是通过PCI总线来进行数据传输，在nFORCE芯片当中放弃了这种低速的连接方式，采用了专用的线路来进行连接。nForce芯片组南桥芯片MCP支持6个USB接口、并且有集成IEEE 802.3媒体访问控制器（MAC，Media Access Controller）、支持10/100Mbps以太网、支持ACR与CNR、支持家庭电话线网络2.0标准（HomePNA 2.0）集成音频处理单元（APU，Audio Processing Unit），最与众不同的是还支持Digital 5.1（AC-3）实时硬件编码（MCP-D）、256个复音（192个立体音频流、64个3D音频流）、32路混音器（每路8个音效）、支持下载样本2.0加速技术、全面硬件支持Direct X 8.0音效处理AC'97兼容接口，支持2、4或6音道输出，两个AC-Link通道，可外接两个Codec芯片，16Bit精度数据流输出与输入，内置软猫功能，支持S/PDIF（Sony/Philips Digital Interface Format，索尼/菲利浦数字接口格式）输出（可用于普通立体声或AC-3编码），看起来这足以让SB LIVE!退役了。但是，这款芯片组将不会支持ISA设备。
不可否认，在主流平台，nForce不论是性能上还是成熟度上还与其他芯片组存在这一定差距，但非常小。而从整合主板的角度来看，其性能无疑是最为强大的。而从nForce的技术角度来讲，HyperTransport、DASP、TwinBank Architecture三项技术的应用可以说非常超前，但nVIDIA还没有能力完全发挥他们的作用，可见设计经验上的缺陷拖了nVIDIA的后腿，不过这毕竟是nVIDIA第一次涉足芯片组市场，做到这种程度，也应该可喜可贺了。还有一个值得注意的问题，nVIDIA同INTEL一样，在宣传上手段独到，这要比看起来羞涩的AMD要好的多。
笔者认为在AMD平台中今年最为出色的应当是KT266A芯片组，虽然其属于改良型产品，但强劲的性能和相对合理的价格没有理由不选择它，而最令人兴奋的芯片组，笔者认为应当是SIS735，这款芯片组是真正点燃AMD DDR平台的一个火炬，没有他的出现，也许VIA根本不会意识到自己产品性能并不出众（KT266），也正是有了它，才会有更多的中、低端用户选择AMD平台。当然，来自nVIDIA的nForce我们也非常喜爱，尽管他很难造成对市场的冲击，但其先进的构架，超前的设计思路，都让人们把目光投向了这里。
【作者：小熊在线-overload 北京 】 版权作品
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