紫气东来——精英P4VXMS主板测试(上)
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【文章简介】 让我们走进这款P4X266芯片组， 看看它内部的构造是怎样的, 在这款芯片组当中， 北桥芯片起着至关重要的作用，可以说是这款芯片组的心脏... (3384 字)
早在很久以前，VIA就宣布要发布自己独立研制的首款支持P4处理器的第三方芯片组，不过，这项计划遭到了INTEL的大力压制，这其中的原因大家都很明白。首先，根据INTEL的发展计划，在目前主推P4处理器的前提下，高端方面的芯片组市场应当由INTEL 850芯片组所支撑，在低端方面的芯片组市场目前应当由支持SDRAM的INTEL 845芯片组所 垄断。然而VIA却不认INTEL的帐，他们终于推出了既能够支持SDRAM同时又能支持DDR SDRAM的P4X266芯片组，这使得INTEL大为光火，原因是INTEL的发展计划当中支持DDR SDRAM的I845芯片组要等到2002年的年初才会上市，VIA的这一做法打乱了INTEL的计划，从而使得两家芯片组供应厂商之间的大战由此拉开帷幕。
INTEL曾宣称，他们并没有给VIA以授权来研发支持P4处理器的主板芯片组，如果要加上这部分授权的费用，那么P4X266芯片组的主板将不会像目前这样廉价，VIA的芯片组的售价很少超过40美元， 通常来讲他们的芯片组的售价基本在30美元左右，但是如果加上INTEL对每个芯片组的授权费用10美元甚至是20美元的话，那么VIA的芯片组的价格就会上升许多，这对于VIA来讲将是致命的打击。但是VIA发现，他们以前所收购的S3公司曾经与INTEL有过交叉协议，能够在三年内独立研发支持对方处理器的芯片组，有了这个 挡箭盾牌，VIA终于可以理直气壮的将P4X266芯片组推向广大市场。
下面来让我们走进这款P4X266芯片组，看看它内部的构造是怎样的。在这款芯片组当中，北桥芯片起着至关重要的作用，可以说是这款芯片组的心脏，它既能够支持普通的SDRAM，同时也提供了DDR200/266内存控制器。和VIA很多芯片组一样，它 提供了对CPU和内存异步工作的支持，也就是说当CPU工作在标准外频100MHz的情况下，内存的工作频率可以设定在133MHz，从而来保证对DDR266 SDRAM的支持。
下面是这款芯片组的技术构造图：
这款芯片组能够支持133MHz的外频，这也就是说如果想要在I850芯片组的主板上将CPU工作的外频设置为133MHz的情况下，就要通过超频的手段才能够实现，但是在这个P4X266芯片组当中却可以直接将CPU工作的外频设置在133MHz情况之下，而不用通过危险的超频手段才能够完成。
在南北桥芯片之间的数据传输问题上，这款P4X266芯片组与VIA的KT266和Apollo Pro 266芯片组一样，都是使用8位带宽的V-Link总线，使得南北桥芯片之间的数据传输速率能够达到266MB/s。在这款芯片组的南桥芯片当中提供了3个USB控制器，能够提供对6个USB设备的支持，当然了，这款南桥也支持ATA100接口的硬盘，并且在未来版本的芯片当中将提供对ATA133接口硬盘的支持。同时，在这个VT8233C南桥芯片当中提供了3COM的网卡，这种做法对那些需要网络设备支持的用户来讲是十分有用的。
同时，VIA同时也提供了集成S3 Savage显示芯片组的北桥芯片，叫做P4M266，并且这个P4M266芯片和P4X266芯片在针脚上是完全相同的，换句话来说也就是主板制造厂商将完全没有必要重新设计主板便能够制造出基于P4M266芯片组的主板来，这对于广大主板制造厂商，特别是那些没有独立设计主板能力的厂商来讲的确是一个十分好的消息。最后要说的就是，P4X266和P4M266芯片组不仅仅支持目前基于WILLAMETTE核心的SOCKET 423针脚的P4处理器，也支持使用0.13微米制造工艺的基于NORTHWOOD核心的新P4处理器。
至于内存带宽方面，INTEL 850芯片组在搭配PC800标准的RDRAM条件下，凭借着400MHz的FSB，所能够提供的内存带宽为3.2GB/s。而PC133标准的SDRAM所能够提供的内存带宽仅仅为1.06GB/s，如果使用工作在100MHz外频下的PC1600的DDR SDRAM的话，所能提供的内存带宽为1.6GB/s，但是如果使用133MHz外频的PC2100 DDR SDRAM的话，那么理论的内存带宽就增长到了2.1GB/s。不过不管怎样，P4X266芯片组所支持的SDRAM和DDR SDRAM都不能提供像RDRAM那样高的内存带宽，那么现在我们的问题就是P4X266芯片组所能提供的内存带宽将对系统有着怎样的影响呢？在之后的主板评测当中我们将对这个问题做一个详细的解答。
好了，说了这么多关于P4X266芯片组的资料，下面让我们来看看本次测试的主角——精英P4VXMS主板。
从上面的图片当中可以看到这款主板使用的是Micro-ATX结构设计，提供三个SDRAM内存插槽、一个AGP 4X插槽、三个PCI插槽和一个CNR插槽。同时还有另外一款使用标准ATX结果设计的P4VXAS主板，这个主板提供了5个PCI插槽，相比这款P4VXMS主板，去掉了集成的网卡，这样便能够更加方便用户按照自己的需要来进行配置。虽然这款P4VXMS主板上所提供的三个PCI插槽对于一般用户来讲可能会显得比较少，但是不要忘了这块主板使用的是Micro-ATX结构，在这样大的板面上想要提供那么多的PCI插槽是不可能的，不过同时需要考虑到的是目前一般用户使用PCI插槽主要用来安装声卡和网卡，这样算来这三个PCI插槽已经是够用了，不要忘了这块主板上已经提供了一个网卡，所以在这里又可以节省一个PCI插槽的位置。整块主板采用紫色的PCB板印刷，在中国人的传统观念当中，紫色代表着尊贵，不知道在主板的颜色上是否也是如此，不管怎么说，紫色的板面对于那些平时看惯了绿色和黄色PCB板面的人来讲，可以换一换口味。主板上提供了两个IDE插槽，最大支持四个IDE设备，两个USB接口感觉上少了一些，尤其在以后USB设备将大行其道的情况下如果能够再提供两个USB接口的话会更好。同时，主板上也提供了AC97软声卡，虽然音响效果可能比不上那些硬声卡， 但对办公和家用来讲已经足够。整块主板布局合理，走线清晰，在用料和做工上更是没什么好挑剔的。
下面让我们看看这款主板上的电源供应部分的情况，一块主板的性能如何、稳定与否跟电源供应电路是有着很大的关系的。
从上面的主板正面和北面供电电路的图片可以看出，这块主板使用的是CPU、AGP和内存三相供电的方式，这样的做法经常在面对AMD的CPU的主板上发现，那是因为AMD的处理器对电源供应部分要求很严格，在这个面对P4的主板当中我们也发现了如此的设计，由此可以看出这块主板在设计上的严谨态度。
下面让我们把镜头拉近，来看看这块主板上的一些具体情况。首先是这款主板所采用的芯片组情况，下面的照片分别是这块主板所使用的南北桥芯片。
从这两个图片可以看到，VIA为了让INTEL死心，在北桥芯片上印上了S3的标志，并且出人意料的将S3的标志印在了VIA标志之前，可见VIA还是在向INTEL公司叫板。
这些是什么？这两个分别是CPU插槽和北桥芯片插槽背面的PCB板上的补偿电路，使用的都是贴片元件，这样做的目的就是为了提高系统的稳定性。下面让我们来看看这块主板上的一些辅助供电部分的情况：
这部分是对PCI设备的辅助供电设备，同时在内存部分也有类似的电路存在，这样的做法也是同样为了追求最好的系统稳定性。
这个是主板上的用来监控系统I/O的芯片，使用的是ITE的芯片，在某些主板上使用的是WINBOND的监控芯片。
这个就是主板上所提供的网卡主芯片，这样集成的做法能够使得用户节省很多成本，尤其是那些已经打算使用宽带网络的用户来讲更是如此。
这个是这块主板上所使用的AC97软声卡的CODEC芯片，虽然这款声卡的效果跟SB LIVE!等声卡并不能相比较，不过由于是主板所集成的，价格上的优势还是很明显的。
下面这个东东是什么？是主板上的记忆电池啦，这块主板上记忆电池的安装方式跟普通的主板不一样，它的电池是直立安装的，很有趣。旁边那个黑色的东东就是这块主板上的蜂鸣器。
整块主板的性能我们都已经看到了，虽然用户们对VIA的产品的稳定性一直有所怀疑，不过在本次测试当中我们发现这款产品并没有出现此类问题，在整个测试过程当中一直都很稳定。尤其在BIOS的设置当中可以将内存的工作频率设置为133MHz，而不是CPU所使用的100MHz模式，这样的做法会提升一些系统性能，尤其是在这块主板使用的是SDRAM情况下。
[未完待续]
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